Психотерапевт — специалист с высшим медицинским или психологическим образованием, который занимается лечебным воздействием на психику человека. Людей, обратившихся к услугам психотерапевта, называют клиентами. Проблемы (эмоциональные, личностные, социальные и т. п.), с которыми клиенты обращаются к психотерапевту соответствуют лёгкой или средней степени тяжести проявления.

Для лечения тяжёлых заболеваний психики требуется врач психиатр. Психиатр работает с пациентами.

Основным инструментом психотерапевтического воздействия является разговор (который принципиально отличается от обычного разговора между людьми).

Психотерапевтические инструменты

• прямой разговор,
• гипноз (классический, эриксоновский),
• различные техники: субличностный анализ, техники модификации опыта, техники НЛП и т. д.
• дополнительные инструменты: работу с пространством (Расстановки по Хеллингеру, гештальт), рисование, EMDR (Eye Movement Desensitization and Reprocessing — десенсибилизация и переработка при помощи движения глаз), работу с игрушками и т. д.(список не является исчерпывающим)

Профессионализм

Психотерапевт должен пройти определённое число часов собственной психотерапии. Разные психотерапевтические ассоциации устанавливают различные нормы. Распространённая норма — 200 часов.

Для профессиональной работы психотерапевт должен не только получить диплом, но и регулярно проходить курсы/семинары повышения квалификации, а также брать супервизии (обсуждении материала клиентских психотерапевтических сессий с супервизором).